শেরপুরের নালিতাবাড়ী পৌরসভা নির্বাচনকে সামনে রেখে মোট ১০জন প্রার্থী আওয়ামী লীগের দলীয় মনোনয়ন প্রত্যাশী হলেও মূলত মনোনয়নযুদ্ধে আলোচনায় তিন প্রার্থী। এরা হলেন- বর্তমান মেয়র ও শহর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আবুবক্কর সিদ্দিক, উপজেলা যুবলীগের আহবায়ক জাহাঙ্গীর আলম ও শহর আওয়ামী লীগের সভাপতি হাবিবুর রহমান ডিপু। দলের নির্ভরযোগ্য সূত্র ও স্থানীয় রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের সূত্রে এমন আভাস পাওয়া গেছে।

পঞ্চমবারের মতো অনুষ্ঠিতব্য নালিতাবাড়ী পৌরসভার নির্বাচনকে ঘিরে আগে থেকেই মাঠে ছিলেন বর্তমান মেয়র ও শহর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আবু বক্কর সিদ্দিক। চলতি বছরের প্রথমদিকে নানা কর্মকান্ডের মাধ্যমে মেয়র হিসেবে প্রার্থীতার জানান দেন উপজেলা যুবলীগের আহবায়ক জাহাঙ্গীর আলম। কিছুদিন পরই করোনার প্রভাব শুরু হলে তিনি কর্মহীন অন্তত দুই হাজার মানুষের পাশে দাড়ান। এরপর পর্যায়ক্রমে উপজেলা আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক আব্দুল লতিফ, শহর আওয়ামী লীগের সভাপতি হাবিবুর রহমান ডিপু, শহর আওয়ামী লীগের সদস্য নজরুল ইসলাম বকুল, উপজেলা আওয়ামী লীগের স্বাস্থ্য বিষয়ক সম্পাদক মোকলেছুর রহমান প্রার্থীতার জানান দেন।

এছাড়াও বদিউজ্জামান বাদশার সরাসরি সমর্থন নিয়ে দলীয় মনোনয়ন চেয়ে মাঠে নামেন বঙ্গবন্ধু পরিষদের সাধারণ সম্পাদক আতিকুর রহমান মানিক। উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান মোকছেদুর রহমান লেবুর নিয়ন্ত্রণাধীন দেশরত্ম ছাত্রঐক্য পরিষদের সভাপতি ছাত্রনেতা তাইবুর রহমান রুবেলও আওয়ামী লীগের মনোনয়ন চেয়ে প্রার্থীতার জানান দেন। তবে লেবুর কোন প্রত্যক্ষ সমর্থন এখানে ছিল না। শেষদিকে হঠাৎ করেই প্রার্থীতার জানান দেন উপজেলা আওয়ামী লীগের সাবেক নেতা ব্যবসায়ী রমজান আলী। একেবারে শেষ মুহূর্তে গত ৩ ডিসেম্বর মেয়র পদে দলীয় মনোনয়ন চেয়ে আবেদন করে বসেন সাবেক ছাত্রনেতা তোফায়েল আলম।

উল্লেখিত প্রার্থীদের মধ্যে হাতেগোনা দু-একজন ব্যতীত প্রায় সকলেই কমবেশি গণসংযোগ-শোডাউন, দোয়া ও ভোট প্রার্থনা, লিফলেট ও পোস্টারিং ইত্যাদিসহ নানা ভাবে তাদের প্রচারণা অব্যাহত রাখেন।

গত ৩ ডিসেম্বর কেন্দ্রীয় নির্দেশনা অনুযায়ী উপজেলা আওয়ামী লীগ মনোনয়ন প্রত্যাশীদের আবেদন গ্রহণ করে নির্বাহী কমিটির বৈঠকে বসেন। দিনভর বৈঠকে আতিকুর রহমান মানিক ব্যতীত অন্য ৯ প্রার্থী আবেদন জমা দেন। বর্তমানে আওয়ামী লীগ ও অঙ্গসংগঠনের কোথাও সদস্য পদ না থাকায় রমজান আলী, তাইবুর রহমান রুবেল ও তোফায়েল আলম বাছাইয়ে বাদ পড়েন। ফলে প্রার্থী দাড়ায় ৬ জনে। আবু বক্কর সিদ্দিক, হাবিবুর রহমান ডিপু, মোকলেছুর রহমান, জাহাঙ্গীর আলম, নজরুল ইসলাম বকুল ও আব্দুল লতিফকে প্রার্থী হিসেবে প্যানেল করে পরদিন তাদের নামের প্রস্তাব কেন্দ্রে পাঠানো হয়। এদিন জেলা আওয়ামী লীগের সুপারিশ নিয়ে আতিকুর রহমান মানিক কেন্দ্রে তার আবেদন জমা দিতে গেলেও ব্যর্থ হন। পরে ৭ ডিসেম্বর তার আবেদন গ্রহণ করে কেন্দ্র।

এদিকে, মনোনয়নযুদ্ধের শেষ মুহূর্তে এসে চাপা উৎকণ্ঠা-আমেজ সবার মাঝে। কে পাচ্ছেন আওয়ামী লীগের দলীয় মনোনয়ন এ নিয়ে চলছে ব্যাপক জল্পনা-কল্পনা। দলের নীতিনির্ধারণী পর্যায়ের সবাই মুখে কুলুপ এঁটে বসে আছেন। কেউ মুখ না খোলায় এ নিয়ে উদ্বেগের শেষ নেই প্রার্থী ও তাদের সমর্থকদের। তবে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক দলের বিশেষ সূত্র ও গোয়েন্দা সূত্রে প্রাপ্ত আভাস মতে, বর্তমান মেয়র আবু বক্কর সিদ্দিক, যুবলীগের আহবায়ক জাহাঙ্গীর আলম ও শহর আওয়ামী লীগের সভাপতি হাবিবুর রহমান ডিপু এ তিন প্রার্থী রয়েছেন এগিয়ে।

এরমধ্যে গত উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে দলীয় প্রার্থীর বাইরে কাজ করা ও দলীয় শৃঙ্খলা ভঙ্গসহ বেশকিছু কারণে আবু বক্কর সিদ্দিককে অনেক বেগ পেতে হচ্ছে। যদিও মাঠের অবস্থান তার যথেষ্ট ভালো। হাবিবুর রহমান ডিপু ২০১৪ সালের জাতীয় সংসদ নির্বাচনে দলীয় প্রার্থীর বাইরে কাজ করা এবং নিজস্ব কর্মী বাহিনীর সংকটসহ কয়েকটি কারণ তাকে চাপে ফেলতে পারে বলে ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। সবসময় দলের অনুগত হয়ে কাজ করা, নিজস্ব কর্মী বাহিনী ও আর্থিক ভিত্তি মজবুতসহ বেশকিছু কারণে জাহাঙ্গীর আলম শেষ পর্যন্ত মনোনয়ন ছিনিয়ে নিতে পারেন এমনটাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।