জাতীয় দলের জার্সিতে বারবারই কাছে গিয়ে হয়েছে স্বপ্নভঙ্গ। লিওনেল মেসির ঝুলিতে এখন বিশ্বকাপ ছাড়া সম্ভাব্য সব শিরোপাই আছে।
ক্যারিয়ারের গৌধূলী বেলায় পৌঁছে গেছেন, এটা টের পেয়েছেন নিজেও। কাতার বিশ্বকাপই হতে পারে তার অধরা ট্রফি ছুঁয়ে দেখার শেষ সুযোগ। মঙ্গলবার (২২ নভেম্বর) সৌদি আরবের বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। এর আগে সংবাদ সম্মেলনে মেসি বললেন, বিশ্বকাপের মুহূর্ত তার জন্য বিশেষ।

আলবিসেলেস্তে অধিনায়ক বলেছেন, ‘মুহূর্তটা বিশেষ, সম্ভবত আমার শেষ বিশ্বকাপ। শেষ সুযোগ আমার, আমাদের স্বপ্ন পূরণ করার। ’

বিশ্বকাপের আগে দলের সঙ্গে অনুশীলন করেননি, চারদিকে ছড়িয়েছে নানা গুঞ্জন। মেসি কি তাহলে খেলবেন না? সংবাদ সম্মেলনে সেসব উড়িয়েই দিলেন তিনি। বললেন, শারীরিক ও মানসিক দুইভাবেই ভালো বোধ করছেন।

মেসি বলেছেন, ‘আমি খুব ভালো অনুভব করছি, খুবই ভালো। খেলার দিক থেকে, এখানে শারীরিক ও মানসিকভাবে দারুণ ফর্ম নিয়ে এসেছি। আমার কোন ধরনের ঝামেলা নেই। শুনেছি ট্রেনিংয়ে অংশ না নেওয়ায় অনেক গুঞ্জন ছড়িয়েছে, এটা কেবলই সতর্কতা। অদ্ভূত বা সাধারণ ব্যাপারের বাইরে কিছু না। ’

‘আমরা মৌসুমের মাঝপথে আছি আর আমি ভালো বোধ করছি। কয়েকটা ম্যাচ খেলার পর গতিটা পাবো আমরা আর আমি তো ক’দিন আগেও খেলেছি। বিশ্বকাপ অবধি এটার চেষ্টাই করেছি। ’

‘আমি আলাদা কিছুই করিনি কেবল নিজের যত্ন নিয়েছি। ওই কাজটাই করেছি, যেটা পুরো ক্যারিয়ারজুড়ে করেছি।