নেইমারের পায়ের দিকে তাকিয়ে আছেন হলুদ জার্সি পরা ব্রাজিলের সমর্থকরা। প্রথম ম্যাচে সে সার্বিয়ার বিপক্ষে দারুণ খেলেছেন। ফুটবলের সাম্বা ছন্দ উপহার দিয়েছেন। দুই ম্যাচ বিরতির পর ফিরেও সেই একই ছন্দময় ফুটবল খেলেছেন তিনি। পেনাল্টি থেকে একটা গোলও করেছেন। দলকে খেলিয়েছেন। প্রতিপক্ষকে নাস্তানাবুদ করে দিয়েছেন। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে সেই একই নেইমারকে দেখার অপেক্ষায় থাকবেন সমর্থকরা।

আগের ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে উড়িয়ে দেওয়া ব্রাজিল আজ মাঠে নামবে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে। এ ম্যাচের আগে ব্রাজিলিয়ান কোচ তিতে বলছেন, ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণ এবং ম্যাচ টাইব্রেকারে টেনে নিয়ে যাওয়ার প্রবণতা তাকে ভাবাচ্ছে। তিতের কথায়, ওদের টেকনিক্যাল জ্ঞান অনেক ভালো। ব্যক্তিগত নৈপুণ্য রয়েছে। ধৈর্য রাখতে পারে এবং উচ্চ পর্যায়ে খেলার জন্য যেটা দরকার সেটা রয়েছে। তবে আমরা আগের ম্যাচে যে ভাবে খেলেছি, সেটাই বজায় রাখতে চাই। যারা ভালো খেলবে তারাই জিতবে।

ডিফেন্ডার আলেক্স সান্দ্রো এখনও ফিট নন। বৃহস্পতিবার তিনি অনুশীলন করেছেন। তবে ম্যাচে খেলতে পারবেন কি না তার নিশ্চয়তা নেই।
সান্দ্রোর বিষয়ে তিতে বলেছেন, ও দুপুরে অনুশীলন করবে। তবে না খেলার সম্ভাবনাই বেশি। ওর চোট একটু আলাদা। ফেরার আপ্রাণ চেষ্টা করছে। এখনও কিছু কাজ বাকি। ডাক্তাররা অনুমতি দিলে তবেই ও খেলতে পারবে। আমরা সব সময় ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস জোগাই যাতে ওরা ভালো খেলতে পারে। চাপের মুখেও তাই ভালো খেলার সাহস পায় ওরা। ঝুঁকি নিতেও পিছপা হয় না। এই ধরনের ফুটবলেই আমি বিশ্বাস করি।