পারফর্মেন্সের চেয়ে নানারকমের নাটুকে কাণ্ড ঘটিয়েই হালে আলোচিত সাকিব আল হাসান। তাকে ছাড়া জাতীয় দল গঠন করতে নির্বাচকেরা বিপদে পড়ে যান। তাই শেষ পর্যন্ত সাকিবের জন্য অপেক্ষা করা হয়। এখন পর্যন্ত সাকিবের দলে থাকা বা না থাকা তার ইচ্ছার ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে।

অনেক নাটকের পর দক্ষিণ আফ্রিকা সফর থেকে সাকিব সরে দাঁড়িয়েছেন। তাকে ছাড়াই আজ শুক্রবার আফ্রিকার উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করল বাংলাদেশ দল।

তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে টাইগাররা দক্ষিণ আফ্রিকা যাচ্ছে। শুক্রবার সকাল ১১টার দিকে প্রথম দলটি বিমানে উঠেছে। রাত ১১টায় যাবে সবচেয়ে বড় গ্রুপ। আর বাকিরা যাবে আগামীকাল শনিবার সকাল পৌনে ১১টায়। যাওয়ার আগে বিমানবন্দরে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে নির্বাচক হাবিবুল বাশার বলেন, ‘সাকিবকে অবশ্যই মিস করব। আমাদের খুব গুরুত্বপূর্ণ একজন খেলোয়াড়। সাকিব দলে থাকলে দলের ভারসাম্য অনেক ভালো থাকে। ‘

তবে দক্ষিণ আফ্রিকায় সাকিবকে ছাড়াই ভালো কিছু করার আত্মবিশ্বাস আছে হাবিবুলের, ‘সব সময় আপনি সেরা খেলোয়াড়কে পাবেন না। তার জায়গায় যে খেলবেন, সে-ই এখন সেরা খেলোয়াড়। তাকে নিয়েই চেষ্টা করতে হবে। এর আগেও সেরা খেলোয়াড়দের ছাড়া আমাদের খেলতে হয়েছে এবং পারফর্মও করেছি। আমার বিশ্বাস, যারা দলে আছেন, তারা ভালো করতে পারবে। আমাদের বিশ্বাস, এই দলটা নিয়েই আমরা ভালো পারফর্ম করতে পারব। ‘

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে এখন পর্যন্ত ১৪টি ওয়ানডে আর ৬টি টেস্ট খেললেও একটাও জয় নেই টাইগারদের। এবার এই জয়খরা কাটানোর আশা দেখালেন হাবিবুল, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার দলটা যথেষ্ট ভালো। কন্ডিশনও আমাদের জন্য অনেক চ্যালেঞ্জিং। তবে আমাদের ওয়ানডের ফর্ম যদি দেখেন, একটু আশাবাদী তো হতেই পারি। সেই আশা নিয়েই যাচ্ছি। আমরা জানি যে, আমাদের কাজটা কঠিন হবে। ওরা এবার মূল ভেন্যুতেই খেলাগুলো দিচ্ছে, মানে বাংলাদেশকে গুরুত্বের সঙ্গে নিচ্ছে। ‘