হেরেও ফাইনালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে রেড ডেভিলদের ৩-২ গোলে হারাল রোমা। তবে প্রথম দেখায় বড় জয়ের সুবাদে, দুই লেগ মিলে ৮-৫ ব্যবধানের জয়ে ফাইনালে গেছে পগবা-কাভানিরা।

নতুন কোনো রোমান রূপকথার জন্ম দিতে পারেনি এএস রোমা। প্রথম লেগের ব্যবধানটাই শেষ পর্যন্ত কাল হয়ে দাঁড়াল। স্তাদিও অলিম্পিকোতে ৩-২ ব্যবধানের জয়েও রাজ্যের হতাশা রোমার ফুটবলারের চোখেমুখে।

চলতি মৌসুমে পগবা-কাভানি-ব্রুনোকে নিয়ে ম্যাচ শুরু করে হারের মুখ দেখেনি ইউনাইটেড। রোমে সোলশায়ার এই ত্রয়ীকে নিয়েই সাজালেন একাদশ।

ফাইনালে যেতে রোমার সমীকরণ ছিল অসম্ভবের পর্যায়ে। জিততে হবে অন্তত চার গোলের ব্যবধানে। ইউনাইটেড গোল করলে ব্যবধান আরো বাড়াতে হবে। অসাধ্য সেই স্বপ্নের পেছনে শুরু থেকেই ছোটার ইঙ্গিত রোমার। এগিয়ে যেতে পারত চার মিনিটেই। কিন্তু রেড ডেভিল গোলরক্ষকের বীরত্বে এগিয়ে যেতে পারেনি রোমা।

পেদ্রো এডিন জেকোরা ব্যস্ত রাখে ইউনাইটেড রক্ষণকে। সুযোগ বুঝে সোলশায়ারের দলও পরিকল্পনামাফিক কাউন্টার অ্যাটাকে গেছে। ৬ মিনিটের ব্যবধানে দুটি সুযোগ পেয়েও গোল করতে পারেননি এডিনসন কাভানি।

অন্যদিকে রোমা ভয় ধরাতে শুরু করে ইউনাইটেডকে। সুযোগ এসেছিল বেশকিছু। কিন্তু বারবারই বাধা হয়ে দাঁড়ান ডি হিয়া।

দু’দলই খেলতে থাকে আক্রমণাত্মক ফুটবল। তবে প্রথম গোল পায় অতিথিরা। ফ্রেডের বাড়ানো বলে জোরালো শটে ইউনাইটেডকে লিড এনে দেন কাভানি।

প্রথমার্ধে গোলমুখে ৯টি শট নিয়েও ব্যর্থ হয়েছিল রোমা। দ্বিতীয়ার্ধে হতাশা কমে। ৩ মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে পাওলো ফনসেকার দল। প্রথমে জেকো আর পরের গোল করেন ক্রিস্টান্টে।

রোমা সমর্থকদের মনে হয়তো তখন তিন বছর আগের স্মৃতি। নু-ক্যাম্প থেকে ৪-১ ব্যবধানে হেরে এসেও, অলিম্পিকোতে বার্সাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে তারা জায়গা করে নেয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিতে।

তবে সেই সম্ভাবনার সলতে টুকু নিভে যায় ৬৮ মিনিটে। ব্রুনো ফার্নান্দেজের সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ায় আবারো গোল কাভানির। সমতা আনে ম্যান ইউনাইটেড।

৮৩ মিনিটে অ্যালেক্স টেলেসের আত্মঘাতী গোলে ৩-২ ব্যবধানে জয় পায় রোমা। তবে হেরেও হয়তো দুঃখ নেই ওলে গানার সোলশায়ারের। কারণ ইউনাইটেডের দায়িত্ব নেয়ার পর এই প্রথম কোনো আসরের ফাইনাল খেলবে রেড ডেভিলরা।