বয়স ৩৭ পেরিয়ে যাওয়ার পর পেছনের দিকে তাকালে প্রাপ্তির হিসাবটাও কম বড় নয়। ক্যারিয়ারের সম্ভাব্য প্রায় সব শিরোপাই যেন তার দখলে। ক্যারিয়ারের শেষের দিকেও যেন মেসি জাদুতে মুগ্ধ থাকে ক্রীড়াপ্রেমিরা। অভিষেকের পর থেকে একে একে ৪৬টি ট্রফি জিতেছেন তিনি। এর মাঝে রয়েছে কাতার বিশ্বকাপ ট্রফিটাও।

বৃহস্পতিবার (১৭ অক্টোবর) রাতে যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামির চেজ স্টেডিয়ামে স্পেনের সংবাদমাধ্যম মার্কার “আমেরিকা লেজেন্ড” পুরস্কার গ্রহণ করেন বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। আর সেখানেই নিজের অবসর প্রসঙ্গে কথা বলেন তিনি। অবশ্য ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকেই মেসির অবসরের প্রসঙ্গটি বারবার ঘুরে ফিরে আসছে।

গতকাল পুরস্কার নেওয়ার পর মেসি পরবর্তী বিশ্বকাপ খেলা সম্পর্কে বলেন, “ক্যারিয়ারের এ পর্যায়ে এসে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার বিষয়ে মনস্থির করার চেয়ে সুখ এবং সুস্বাস্থ্য ধরে রাখাই আমার কাছে অগ্রাধিকার পাচ্ছে।”

মেসি আরও বলেন, “দেখা যাক কী হয়। আমি আগেভাগেই ভাবতে পছন্দ করি না। প্রতিটি দিন উপভোগের চেষ্টা করি। আশা করি এই পর্যায়ে আমি খেলা চালিয়ে যেতে পারব, ভালো অনুভব করব এবং সুখী থাকব। যেটা ভালোবাসি সেটা যখন করার সুযোগ পাই এবং করি তখন ভালো থাকি। ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলার চেয়ে এটা আমার জন্য বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এখনো বিশ্বকাপে খেলার লক্ষ্য স্থির করিনি, কিন্তু প্রতিটি দিন ধরে ধরে ভালো থাকার চেষ্টা করছি।”

ক্যারিয়ারের প্রথম শিরোপা প্রসঙ্গে জানতে চাইলে মেসি বলেন, “ছোটবেলায় জেতা প্রথম ট্রফির ছবি দেখেছি। কিন্তু মনে নেই সেভাবে। খুব অল্প বয়স থেকে ফুটবল উপভোগ করি। এটা আমার প্যাশন।”