এবারের আইপিএলটা বড্ড বাজে যাচ্ছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি)। এখন পর্যন্ত ৬ ম্যাচ খেলে টানা সবকটিতেই হেরেছে দলটি। ক্যারিয়ারে এমন দুর্দিন অতীতে দেখেননি বিরাট কোহলি। আইপিএল বা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অধিনায়ক হিসেবে কখনও এভাবে হারের ধকল পোহাতে হয়নি তাকে।

সামনে জাতীয় দল ভারতের হয়ে ইংল্যান্ডের মাটিতে বিশ্বকাপ খেলতে নামবেন কোহলি। প্রশ্ন উঠেছে-আইপিএলে নেগেটিভি শেষ পর্যন্ত না তার ইস্পাত কঠিন লড়াকু মানসিকতাটাই নাড়িয়ে দেয়?

তো আরসিবির কেন এ দৈন্যদশা। নেপথ্যে ঘুরেফিরে আসছে ক্রিস গেইলের নাম। ইউনিভার্স বসকে ছেঁটে ফেলা বোধহয় দলটির সবচেয়ে বড় ভুল৷ বেঙ্গালুরুর জার্সিতে ২০১১ মৌসুমে ৬০৮ রান ও ২০১২ সালে ৭৩৩ রান করেন তিনি।

আর ২০১৩ আসরে অতিমানবীয় সেই ইনিংস। পুনে ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে ৬৬ বলে ১৭৫ রান করেন গেইল। তবে ২০১৭ সালে ব্যাট হাতে ছন্দে না থাকায় ক্যারিবীয় দানব মোহে ছেদ পড়ে আরসিবির। সে কারণেই তাকে ছেড়ে দেয় দলটি।

সেই গেইলই এখন কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের জার্সিতে প্রতিপক্ষ দলগুলোর কাছে ত্রাস হয়ে উঠেছেন। ৩৯ বছর বয়সেও ব্যাট হাতে বিধ্বংসী রূপ ধারণ করছেন। প্রায় প্রতি ম্যাচেই দলের জয়ে রাখছেন অগ্রণী ভূমিকা। বিজয়ী বেশে যে উন্মাদ উদযাপন করছেন নিশ্চয়ই তা শেল হয়ে বিঁধছে আরসিবির বুকে। টি-টোয়েন্টি কিংকে ছেড়ে দিয়ে এখন সত্যিই হাত কামড়াচ্ছেন বিরাটরা