অর্ধেক বেতনে আগামী পাঁচ বছর বার্সেলোনায় থেকে যেতে রাজি হয়েছেন লিওনেল মেসি। তবে তাতেই তার চুক্তি চূড়ান্ত নয়। কেননা এই টাকা দিতেও ফুটবলার বিক্রি করে খরচ কমাতে হবে কাতালান ক্লাবটিকে। যুক্তরাষ্ট্রে ছুটি কাটিয়ে বার্সেলোনায় ফিরতে হলে মাঝের সময়টাতেই উপায় বের করতে হবে ক্লাব প্রেসিডেন্ট হুয়ান লাপোর্তাকে।

ঋণ শোধের এরচেয়ে ভাল সুযোগ আর কি হতে পারে? নিজের বিপদে পাশে দাঁড়িয়েছিল যে ক্লাব, তাদের দুঃসময়ে এবার হাত বাড়িয়ে দেয়ার পালা। লিওনেল মেসি বলেই তা পারছেন। ১২৩ মিলিয়ন পাউন্ডের বেতনটাকে এক ধাক্কায় অর্ধেকে নামিয়ে আনতেও দ্বিধাবোধ করেননি। তাও আবার এক, দুই মাসের জন্য নয়। পরবর্তী পাঁচ বছর!

ক্লাব প্রেসিডেন্ট হুয়ান লাপোর্তা সবসময়ই আশাবাদী ছিলেন মেসিকে রেখে দিতে। যে জার্সিতে ৬৭২ গোল, দশ লা লিগা শিরোপা, চার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, সাত কোপা দেল রে ট্রফি, ছয় ব্যালন ডি অর….. মেসিও কি একাধিকবার ভাবেননি?

ইউরোপিয় গণমাধ্যমের কল্যাণে সবার জানা পিএসজির আগ্রহকে পাশ কাটিয়ে, ২০২৬ সাল পর্যন্ত বার্সেলোনাতে থাকতে নীতিগতভাবে রাজি আর্জেন্টাইন সুপারস্টার। কাতালান ক্লাবের আর্থিক অবস্থা বুঝে, ভবিষ্যতের জন্য উদাহরণ তৈরি করতেই এমন সিদ্ধান্ত।

তবে সিদ্ধান্তটা কার্যকর হতে এখনো অনেকটা পথ বাকি। কেননা অর্ধেক টাকা যোগার করার ইচ্ছা আর ক্ষমতা থাকলেও অনুমতি নেই বার্সার। লা লিগার ‘ফিনানশিয়াল ফেয়ার প্লে পলিসি’ মানতে বিক্রি করতে হবে কয়েকজনকে। ইতোমধ্যে আবার সার্জিও অ্যাগুয়েরোকে দলে টেনে খরচের ভারটা বড় করে ফেলেছে তারা।

খড়গটা সবার আগে আতোয়া গ্রিয়েজম্যানের উপরই পড়ছে। গত মৌসুমে ২০ গোল ১৩ এসিস্টের পরও ফ্রেঞ্চম্যানকে ছেড়ে দিতে বাধ্য হচ্ছে তারা। আতলেতিকো মাদ্রিদের সাউল নিগুয়েজের সাথে ফরাসী স্ট্রাইকারকে বদল করার আলোচনা অনেকদূর এগিয়েছে।

এছাড়াও বিক্রি হয়ে গেছেন জুনিয়র ফিরপো, জিন ক্লেয়ার তোদিবো, কার্লেস অ্যালেনা। পুরো ক্লাবের বাকিদের বেতনও ৪০ শতাংশ কমছে। তাতেও খরচ কমছে না। বিদায়ের তালিকায় দরকার বড় নাম।

কোপা আমেরিকা জিতে নিজেকে আরও এক ধাপ উপরে তোলা মেসি এখন বুয়েন্স আয়ার্সে। যুক্তরাষ্ট্রের মিয়ামিতে ছুটি কাটাতে যাবার অপেক্ষায়। নিজের বেতন অর্ধেক কমানোর পরেও বার্সাতে থাকা হচ্ছে কিনা তাঁর, সে প্রশ্নের উত্তর এখন সময়ের কাছে।