খেলাই দুজনকে এক করেছে। দুজনের পরিচয় দিল্লির এক জিমে। ২০০৩ সালে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আরও ভালো করে চেনা দুজনকে।

কাকতালীয়ভাবে দুজনেই তখন ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার তাসমানিয়ায়। শোয়েব মালিক গিয়েছিলেন জাতীয় দলের হয়ে সিরিজ খেলতে। সানিয়া গিয়েছিলেন একটি টেনিস টুর্নামেন্টে অংশ নিতে। সানিয়ার সে সময় শোহরাব মির্জার সঙ্গে বাগদান ভেঙে যাওয়ায় মানসিকভাবে বিপর্যস্ত ছিলেন।

ভাঙা হৃদয় নিয়ে সেই টুর্নামেন্টে ভালো খেলতেও পারেননি। শোয়েবও সে সময় বিয়ে করে প্রতারণার শিকার হয়ে ঘুরছিলেন। প্রবাসী নারী আয়েশা সিদ্দিকাকে না দেখে ফোনে বিয়ে করে প্রতারিত হয়েছিলেন শোয়েব। পরে সেটা বিচ্ছেদে গড়ায়। সে ক্ষত কাটাতে গিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ায়। বিদেশের মাটিতে দেশের খাবার খেতে খেতে বিরক্ত শোয়েব ও সানিয়া একটি রেস্টুরেন্টে গিয়েছিলেন তরকা, ডাল আর ভাত খাওয়ার জন্য। সেখানেই দেখা। ভাঙা মন নতুন হৃদয়ের খোঁজ পেতেও বিলম্ব হয়নি। দুজনের ভালোলাগা আর ভালোবাসা মিরে যায় এক মেরুতে।

বছর পেরোতেই সিদ্ধান্ত নেন বিয়ের। নিজের আত্মজীবনী এইসেস এগেইনস্ট অডস এ সানিয়া বিষয়টা করে জানিয়েছিলেন মানুষ বছরের পর বছর প্রেম করেও বিয়ের সঙ্গে সঙ্গেই বিচ্ছেদ হয়ে যায়। আবার অনেকে অল্প দিনের পরিচয়ে বিয়ের বন্ধনে আবদ্ধ হয়েও আজীবন এক ছাদের নিচে কাটিয়ে দিতে পারে। শোয়েব আমার কাছে তেমনই একজন। আমাদের চিন্তা চেতনা-ভালোবাসা সব এক । চমৎকার এই বন্ধন থেকেই ২০১১ সালে শত বাধা পেরিয়ে গাঁটছড়া বেঁধেছিলেন শোয়েব সানিয়া।

সন্তান নিয়ে দারুণ সুখেই আছেন এ জুটি। এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তানের সাফল্যে সামনে থেকে অবদান রাখছেন শোয়েব মালিক। যে মালিককে একদিন পাকিস্তানের ক্রিকেটে পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়েছিল। সেই ৩৯ বছর বয়সী তারকাই এখন পাকিস্তানের নয়নের মণি।