বিএনপির বিভাগীয় সমাবেশ সামনে রেখে রংপুরের কালেক্টরেট ঈদগাহ মাঠের সমাবেশস্থল জনসমুদ্রে পরিণত হয়েছে। দুপুর ১২টা নাগাদ সেখানে তিল ধারণের ঠাঁই নেই।

মাঠ উপচে শহরের অলিগলি কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গেছে।
শনিবার (২৯ অক্টোবর) দুপুর ১২টায় পবিত্র কোরআন তিলাওয়াতের মধ্য দিয়ে শুরু হয়েছে রংপুর বিভাগীয় এ গণসমাবেশ। মঞ্চে স্থানীয় নেতারা বক্তব্য দিচ্ছেন। মূল পর্ব শুরু হবে কিছুক্ষণ পর।

সরেজমিনে দেখা যায়, মাঠে দাঁড়ানোর ঠাঁই নেই। তীব্র রোদের মধ্যেও কেন্দ্রীয় নেতাদের বক্তব্য শুনতে মুখিয়ে আছেন বিভাগের আট জেলা থেকে আসা নেতাকর্মীসহ সাধারণ জনগণ। মঞ্চে উপস্থিত হয়েছেন কেন্দ্রীয় নেতারা।

মাঠে জায়গা না পেয়ে নগরীর বিভিন্ন সড়ক ও সড়কের অলিগলিতে অবস্থান নিয়েছেন নেতাকর্মীরা। সমাবেশস্থলের চারদিকে প্রায় এক কিলোমিটার রাস্তা কানায় কানায় পূর্ণ। হাঁটা-চলার মতোও অবস্থা নেই। এখনও বিভিন্ন জেলা থেকে খণ্ড খণ্ড মিছিল নিয়ে আসছেন নেতাকর্মীরা। তবে মাঠ ও রাস্তাঘাট নেতাকর্মীদের চাপে মিছিলগুলো সমাবেশস্থলে পৌঁছাতে পারছে না।

এদিকে রংপুরের সমাবেশের মঞ্চে বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার জন্য একটি চেয়ার ফাঁকা রাখা হয়েছে। এর আগে ময়ময়সিংহ ও খুলনা বিএনপির সমাবেশেও এমনটি রাখা হয়েছিল। বিএনপি নেতারা বলছেন, অন্যায়ভাবে খালেদা জিয়াকে বন্দী করে রেখেছে সরকার। তিনি মুক্ত থাকলে এখানে উপস্থিত থাকতেন। তাই আসন ফাঁকা রাখা হয়েছে।

নির্বাচনকালীন তত্ত্বাবধায়ক সরকার, দ্রব্যমূল্য নিয়ন্ত্রণ, খালেদা জিয়ার মুক্তিসহ নানা দাবিতে বিএনপি দেশের প্রতিটি বিভাগীয় শহরে গণসমাবেশ করছে। এর ধারাবাহিকতায় শনিবার রংপুর কালেক্টরেট ঈদগাহ মাঠে বিএনপির চতুর্থ গণসমাবেশ চলছে। আগামী ৫ নভেম্বর বরিশালে সমাবেশ হবে।

রংপুর সমাবেশের সমন্বয়কারী কেন্দ্রীয় বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান প্রফেসর ডা. এ জেড এম জাহিদ হোসেন বলেন, গত দুদিন ধরে হরতালের কারণে আমাদের নেতাকর্মীরা বিকল্প পদ্ধতিতে রংপুরে আসা শুরু করেছিল। কিন্তু এখন দুপুর সাড়ে ১২টা বাজে এরইমধ্যে কালেক্টরেট ময়দান জনগণে কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গেছে। মাঠের বাইরে লাখ লাখ মানুষ অপেক্ষা করছে।